다리를 가만두지 못하는 고통, 하지불안증후군

다리 불편감

 

다리를 가만두지 못하는 고통, 하지불안증후군

하루 일과를 마치고 편안히 쉬고 싶은 저녁, 혹은 잠자리에 들 시간. 갑자기 다리에서 이상한 감각이 올라옵니다. 간질간질하거나, 당기고, 욱신거리며, 무언가 움직이고 싶은 충동이 생깁니다. 참을 수 없어 다리를 계속 움직이게 되고, 결국 잠들지 못한 채 뒤척이게 되는 이 증상은 하지불안증후군(RLS: Restless Legs Syndrome)일 수 있습니다.

하지불안증후군의 주요 증상

하지불안증후군은 주로 다리에서 불편하고 이상한 감각이 느껴져 움직이고 싶은 충동이 생기는 질환입니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 이상 감각: 다리가 간질거리거나 벌레가 기어다니는 느낌, 찌릿하거나 쿡쿡 쑤시는 느낌
• 움직이고 싶은 충동: 감각을 없애기 위해 다리를 흔들거나 움직이면 일시적으로 완화됨
• 저녁이나 밤에 악화: 증상이 낮보다 저녁이나 밤에 심해짐
• 수면 방해: 잠자리에 들면 증상이 심해져 수면을 방해함

수면에 미치는 영향

하지불안증후군은 단순히 다리의 불편함을 넘어서 심각한 수면 장애를 유발합니다.

• 잠들기 어려움: 다리의 불쾌한 감각으로 인해 쉽게 잠들 수 없음
• 자주 깨는 수면: 잠든 후에도 다리를 자주 움직이며 수면이 자주 끊김
• 낮 동안 졸림: 밤잠을 제대로 자지 못해 낮 동안 피곤하고 집중력 저하

하지불안증후군의 원인 및 진단

하지불안증후군의 정확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요소들이 관련되어 있습니다.

• 도파민 기능 이상: 뇌에서의 도파민 작용 이상이 주요 원인으로 지목됨
• 철 결핍: 체내 철분 부족이 증상과 관련 있는 경우가 많음
• 유전적 요인: 가족 중 하지불안증후군 병력이 있는 경우 발병 위험이 높음
• 임신, 만성질환: 임신 후기, 신장 질환, 당뇨, 말초신경병증 등과도 관련 있음

진단은 주로 병력과 증상 설명을 통한 임상 진단이 중심이며, 필요시 철분 수치 검사나 수면다원검사, 말초신경검사 등이 시행됩니다.

하지불안증후군의 치료 방법

하지불안증후군은 증상의 심한 정도와 원인에 따라 다음과 같은 방법으로 치료합니다.

1. 생활습관 개선

• 규칙적인 수면 습관 유지
• 카페인, 알코올, 흡연 제한
• 따뜻한 목욕, 스트레칭, 마사지

2. 약물치료

• 도파민 작용제: 프라미펙솔(pramipexole), 로피니롤(ropinirole) 등
• 철분 보충제: 철 결핍이 있는 경우 복용
• 항경련제 또는 진정제: 증상 조절에 도움

3. 기저질환 치료

당뇨, 신부전, 말초신경병증 등 동반 질환이 있다면 이에 대한 치료도 함께 이루어져야 합니다.

4. 비약물 치료

• 가벼운 운동
• 수면 환경 개선
• 명상, 요가 등 정신적 이완

마무리

실제로 제 주변에 수면시 다리 불편감으로 하지불안증후군이 의심이 되어 약물치료 후 수면 문제가 해결된 분들이 있는데요. 하지불안증후군은 흔히 무시되기 쉬운 증상이지만, 수면 질을 떨어뜨리고 삶의 질에 심각한 영향을 주는 질환입니다. 증상이 지속된다면 전문의의 진료를 통해 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 평소 생활습관을 점검하고, 스트레스를 줄이며 적절한 치료를 병행하면 증상을 효과적으로 관리할 수 있습니다.