🌴 플로리다 엘리게이터 투어
미국 플로리다주 마이애미는 아름다운 해변과 따뜻한 기후로 잘 알려져 있지만, 그 이면에는 독특한 자연 생태계를 경험할 수 있는 특별한 장소가 있습니다. 바로 에버글레이즈 국립공원(Everglades National Park)과 주변의 습지대입니다. 이 지역은 엘리게이터를 비롯한 다양한 야생 동물들이 서식하는 곳으로, 관광객들에게 특별한 생태 체험을 제공합니다. 아이와 함께한 플로리다 마이애미에서 직접 경험한 엘리게이터 투어에 대해 알려드리고자 합니다.
🐊 마이애미의 늪지대와 엘리게이터 서식지
다양한 동물들이 서식하는 에버글레이즈는 세계적으로 드문 아열대성 습지 생태계로, 약 1.5만 평방킬로미터에 달하는 광대한 자연 보호구역입니다. 이 지역은 “느리게 흐르는 강(River of Grass)”라는 별명을 가지고 있을 만큼, 넓은 습지를 따라 매우 느린 속도로 물이 흘러가는 독특한 지형입니다.
이 지역은 엘리게이터, 매너티, 플로리다 팬서 등 멸종위기종을 포함한 다양한 생물들이 공존하는 중요한 생태계로, 생물 다양성 측면에서도 매우 가치가 높습니다. 특히 엘리게이터는 이 지역의 대표적인 상위 포식자로, 생태계 균형 유지에 중요한 역할을 하고 있습니다.
🐊 엘리게이터와 크로커다일의 차이점
엘리게이터, 크로커다일 다 악어 아닌가하고 생각이 드실텐데요?! 이 둘은 분명한 차이점이 있습니다. 엘리게이터는 미국과 중국에만 서식하고 크로커다일에 비하여 상대적으로 온순한 편입니다.
| 항목 | 엘리게이터 | 크로커다일 |
|---|---|---|
| 주둥이 모양 | U자형, 넓고 둥근 형태 | V자형, 날카롭고 뾰족한 형태 |
| 피부 색 | 어두운 회색 또는 검정색 | 연녹색 또는 올리브색 |
| 서식지 | 미국 남동부, 중국 일부 | 아프리카, 호주, 동남아 등 열대 지역 |
| 성격과 행동 | 비교적 조용하고 방어적인 성향 | 더 공격적이고 활발한 성향 |
| 보이는 이빨 | 입을 다물었을 때 이빨이 안 보임 | 일부 이빨이 바깥으로 보임 |
🚤 마이애미 엘리게이터 투어의 종류와 예약 방법
마이애미 근교에서는 엘리게이터를 직접 볼 수 있는 다양한 투어(에어보트, 카약 등)가 운영되고 있으며, 그중 가족이 함께 참여하기에 대표적인 것으로는 에어보트(Airboat) 투어입니다. 에어보트는 바닥이 평평하고 뒤쪽에 대형 팬이 달린 보트로, 얕은 습지를 빠르게 이동할 수 있도록 설계되어 있습니다.
대표적인 엘리게이터 투어 장소:
- Everglades Safari Park
- Gator Park
- Everglades Alligator Farm
- Miccosukee Airboat Tours
구글 웹사이트에 "Alligator tour"로 검색해보시면 Viator, GetYourGuide 등을 통해 사전 예약이 가능하며, 마이리얼트립 등 한글 서비스가 되는 여행 예약 사이트에서도 찾아볼 수 있습니다. 대부분의 투어는 아래 조건을 따릅니다. 일부 투어는 마이애미 도시에서 거리가 있기 때문에 에어보트 시작점까지 마이애미 호텔에서 이동 버스를 제공하는 경우도 있습니다. 본인 차나 렌터카가 있다면 에어버스 탑승지로 직접 이동하셔도 되겠습니다.
- 소요 시간: 30분~1시간
- 가격대: 성인 기준 $25~$50 + 추가비용 (이동 버스 이용 등)
- 포함 사항: 에어보트, 가이드 설명, 일부 쇼 포함
📍 Everglades Alligator Farm 소개
저희 가족의 경우 마이애미 남쪽에 숙소를 이용하였고, 유치원생도 있어서 렌터카로 숙소에서 이동시간이 짧은 Everglades Alligator Farm 투어를 이용하였습니다.
주소: 40351 SW 192nd Ave, Homestead, FL 33034
공식 웹사이트: everglades.com/prices-tours/
💸 체험 가능한 프로그램 및 요금
에버글라데스 엘리게이터 팜에서 크게 3가지 프로그램이 있는데,
- Airboat Ride + General Admisison (*)
입장료 : Adult(+12) 36달러 / Children (4-11) 27달러, Children (under4) 무료 - Private Airboat Tours
- Alligator Encounter
저희는 첫번째 Airboat Ride + General Admission 를 이용하였습니다. 약 25분 정도의 에어보트 탑승이 포함되어 있고, 엘리게이터 농장 입장시 엘리게이터 쇼(Alligator Handling Shows)와 사육사가 수십마리의 엘리게이터들에게 먹이 주기(Live Alligator Feeding)를 관람할 수 있습니다. 총 3가지 모두 관람을 다 마치면 2시간 이내로 투어를 마무리할 수 있습니다. 사육사가 엘리게이터에 대해 설명해주는 엘리게이터 쇼(Alligator Handling Shows) 후에는 베이비 엘리게이터 직접 들어볼 수 있는 시간이 있습니다(!).
📝 에어보트 체험 후기
에어보트와 엘리게이터 쇼에 대한 솔직한 후기, 저희 가족의 기준입니다
- 에어보트 굉장히 빠르고 시원하고 광활한 습지를 달리는 새로운 경험을 할 수 있습니다.
- 보트 가장자리는 물에 바지가 다 젖을 수 있음! 플로리다 날씨가 좋아서 빠르게 마르긴 하지만 여벌 옷을 챙겨두신다면 다음 여행에 뽀송뽀송하게 이동할 수 있습니다.
- 소리가 굉장히 크기 때문에 헤드폰을 주는데 시끄러운게 싫은 분들은 정신없다고 느낄 수 있음.
- 에어보트를 타고 습지를 달린다고 악어가 득실득실 보이지는 않았습니다. 저희 가족이 여행한 3~4월에 당분하여 악어 성수기가 아니었고, 사실 악어라는 동물 자체가 숨어 있고, 움직임이 많지 않음.
- 에어보트에서 악어를 많이 보지 못하더라도 그 자체로 재미있고, 대신 악어쇼, 먹이주기쇼에서 악어 관람 가능하며 악어쇼의 경우 악어쇼가 끝나고 아기악어를 직접 들어보고 사진 찍어볼 수 있음.
🐾 큐리의 아이와 함께 하는 가족 여행 Tip
아이와 함꼐 하는 여행 팁! 플로리다 국립공원이나 엘리게이터 팜등 방문하게 되면 엘리게이터와 크로커다일의 차이에 대한 설명을 자주 듣게 되는데요. "엘리게이터는 U자형 둥근 입 + 입 다물떄 이빨이 안 보인다!" 아이와 함께 여행 하신다면 미리 아이에게 알려주신다면 이런 특징을 관찰하며 여행하는 재미가 있습니다.
기회가 되신다면 플로리다 여행시 엘리게이터도 구경해보시는거 추천 드립니다!
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