미국 초등학교 발렌타인 데이

발렌타인 초콜렛

 

한국에서는 2월 14일 발렌타인 데이는 여자가 남자에게 3월 14일 화이트 데이는 남자가 여자에게 초콜렛을 주는 날로 알려져 있습니다. 미국의 발렌타인 데이는 로맨스와 우정, 사랑을 기념하는 날로, 오랜 역사와 다양한 문화적 요소가 어우러져 특별한 의미를 지니고 있습니다. 연인들뿐 아니라 가족, 친구들 간에도 따뜻한 마음을 나누는 기회로 활용되고 있습니다.

발렌타인 데이의 기원 및 역사

발렌타인 데이의 기원은 기독교 순교자인 성 발렌타인(Saint Valentine)에게서 시작되었다고 전해집니다. 고대 로마 시대에는 2월 중순에 ‘루페르칼리아’라는 축제가 있었는데, 이 축제는 다산과 풍요를 기원하는 의식으로 진행되었습니다. 이후 기독교가 확산되면서 이 날은 사랑하는 이들을 위한 기념일로 재해석되었고, 중세 유럽에서는 연인들이 서로에게 편지를 주고받으며 사랑을 고백하는 날로 자리잡았습니다. 미국에서는 19세기 후반부터 상업적 요소가 결합되어 카드, 꽃, 초콜릿 등 다양한 선물을 주고받는 문화가 발달하게 되었으며, 오늘날 전 세계적으로 사랑과 우정을 나누는 날로 널리 인식되고 있습니다.

한국에서의 발렌타인 데이 문화

한국에서 발렌타인 데이가 여성이 남성에게 초콜릿을 주는 날로, 화이트 데이가 남성이 여성에게 보답하는 날로 알려져 있는데 아마도 일본의 마케팅 전략과 대중문화가 여성의 감정을 표현하는 방식으로 초콜릿 선물을 적극 활용하게 되었습니다. 대중매체와 광고를 통해 상업적으로도 ‘사랑의 고백’이나 ‘감사의 표현’이라는 긍정적인 이미지를 부여하며 문화적으로 확산되며 큰 성공을 거두었습니다. 또 화이트 데이는 일본에서 1980년대 초에 시작된 개념으로 전통적인 성 역할과 사회적 기대가 발렌타인 데이와 화이트 데이의 상호보완적 행사 방식을 형성하게 되며 이 전통은 한국에도 자연스럽게 전파되게 되었습니다. 

미국 발렌타인 데이 문화

미국에서는 발렌타인 데이를 맞아 로맨틱한 분위기를 연출하기 위해 여러 전통과 현대적 요소가 결합되어 나타납니다. 2월 14일 전에 1월부터 온라인 쇼핑몰과 로컬 상점에서는 다양한 할인 이벤트와 프로모션을 진행해 소비자들의 관심을 모읍니다. 레스토랑에서는 커플들을 위한 특별한 디너 이벤트가 마련되며, 일부 어린이 학원이나 지역 클럽 하우스 등에서는 Parents day out 이라고 하여 발렌타인 데이 저녁 시간에 아이들을 부모님 대신 돌봐주는 프로그램도 있습니다. 발렌타인 데이에는 직접 손글씨로 적은 메시지와 초콜렛 외에도 상대가 좋아할 만한 선물을 주고 받기도 합니다. 

발렌타인 데이 어린이 문화

미국의 학교에서는 발렌타인 데이가 어린이들 사이에서도 큰 즐거움으로 다가옵니다. 유치원부터 초등학교부터 중학교까지 학생들은 친구들과 함께 ‘발렌타인 카드’를 주고받으며 우정을 확인하는 전통을 이어가고 있습니다. 어린이들은 발렌타인 데이 날에 본인의 카드를 받을 발렌타인 백을 꾸며 준비합니다. 반 친구들과 선생님을 위해 아이들이 각자의 손수 만든 카드나 온라인 쇼핑몰에서 작은 발렌타인 카드를 다량으로 구입할 수 있고, 집 근처 마트에 가서도 직접 작은 카드를 구입할 수 있습니다. 카드에 이름을 적어 주고 받고  작은 간식, 장난감 등을 주고받으며, 서로의 축하하고 격려하는 따뜻한 분위기를 만들어 갑니다. 이와 같은 활동은 단순한 카드 교환을 넘어서, 친구 간의 배려와 서로 우정을 주고 받는 중요한 행사로 자리잡고 있습니다.

실제 격어본 미국 어린이들의 발렌타인 데이

발렌타인 데이 카드는 온라인쇼핑몰(아마존)을 이용하면 20개, 30개씩 포장된 작은 카드를 쉽게 구입할 수 있다. 반 친구들 인원 수에 맞춰 친구 이름과 아이의 이름을 적으면 된다. 선물로는 미국판 다이소인 달러트리 등을 이용하며 구디백이나 작은 장난감 선물들을 구입할 수 있는데 우리는 비닐백에 초콜렛을 넣기로 하였다. 초콜렛 구입시 주의해야하는 것은 미국은 알러지가 있는 어린이들이 많기 때문에 땅콩이 들어간 초콜렛은 피하도록 한다. 우리는 초콜렛을 준비했는데 발렌타인 데이에 아이들이 받은 선물로는 귀여운 볼펜, 메모지, 스트레스볼(스퀴시), 작은 장난감 등 초콜렛 외에 다양한 선물들을 받았다. 

미국의 발렌타인 데이는 단순히 한국에서 처럼 연인들만의 날이 아니라, 가족과 친구, 어린이들까지 모두가 참여하여 사랑과 우정을 나누는 날로 이해하면 좋겠습니다.